所謂高山茶,出自海拔1200至1600公尺的茶園,日夜溫差大,茶樹生長緩慢,由于濕度和霧珠的增多,使紅橙黃綠青藍紫七種可見光中的紅黃光得到加強,而紅黃光有利于提高茶葉葉綠素和氨基酸的含量,這對提高茶葉色澤和滋味是不可缺少的物質(zhì)。高山茶新銷肥壯,色澤翠綠,茸毛多,節(jié)間長,鮮嫩度好。由此加工而成的茶葉,往往具有特殊的花香,而且香氣高,滋味濃,耐沖泡,且條索肥碩、緊結,白毫顯露。而平地茶的新梢短小,葉底硬薄,葉張平展,葉色黃綠少光。由它加工而成的茶葉,香氣稍低,滋味較淡,條索細瘦,身骨較輕。在上述眾多的品質(zhì)因子中,差異最顯的是香氣和滋味兩項。平常茶人所說的某茶“具有高山茶的特征”,就是指茶葉具有高香、濃味而言的。
高山茶品質(zhì)的好壞,主要有二個因素,一為茶菁原料品質(zhì),一為制造技術,
(一)茶菁原料品質(zhì):
1、選擇優(yōu)良品種:高山茶以青心 烏龍為主,臺茶12號居次,(臺茶12號,即一般所稱金宣茶,臺茶13號即為翠玉茶)高山一般不種植臺茶13號。
2、 良好的栽培管理:欲得優(yōu)良茶菁,必須茶園管理合理,耕作與施肥需適當。因為茶園管理良好,茶菁發(fā)育才會整齊平均,若茶芽生長老嫩不一(俗稱公孫菜)則在制造過程中,萎雕程度不易控制,茶葉品質(zhì)難達理想。
3、 宜把握茶菁采摘的時機與方法:制造優(yōu)良鳥龍茶所用的茶菁,以頂芽開面后( 對口葉)二、三日,其下二、三葉葉片當未硬化時采摘最為理想。茶菁采摘時以長至五葉,留下二葉,采一心二、三葉最為理想,采量既多品質(zhì)又好,不過在同一株茶樹中,茶芽的萌發(fā)萌時間難望一致,在春茶時期,同一區(qū)茶園大體頂芽開面達半數(shù)以上時,即須開始采摘,否則部份茶菁易失之于粗老。總之制造高山茶的茶菁要葉質(zhì)柔軟,葉肉肥厚,色呈淡綠為佳。茶菁采摘時期的控制,對于制茶影響甚大。采得過遲(晚采,俗稱飽菜),制成茶形狀粗大,滋味淡簿。如果采得過早(嫩采,俗稱幼菜),則成茶的色澤深綠近黑,茶湯缺少香氣,品質(zhì)難得上乘。
4、 茶菁采摘后應妥善處理:茶菁經(jīng)采摘離開茶樹時,立即發(fā)生變化,其變化進行的快慢與好壞,是隨著天候的不同,以及采后處理方法的商宜與否定而決定,因高山茶制造過程中,茶菁須經(jīng)日光萎雕及室內(nèi)萎雕等處理,使之部分發(fā)酵生成高山茶特有的香味,因此茶菁處理是否當,顯然是制茶成敗關鍵所在。
假如茶菁在制茶之前就發(fā)生不良的變化,絕不能制成好茶。茶菁劣變的原因包括:
?。?)茶菁采摘時握得太緊而受傷或在搬運過程中積壓受傷,為避免發(fā)生此種現(xiàn)象最好使用竹籠盛裝茶菁,不宜使用茶袋。
?。?)堆積過厚,茶菁入廠應迅整攤開散熱,厚度以20公分左右為度,若達30公分以上時,經(jīng)過數(shù)小時后會產(chǎn)生高溫,悶熱會引起不良發(fā)酵,形成死葉。
?。?)放置時間過久,茶菁以當日采,當日制完成為原則 ,隔日菁絕難制好茶,茶菁放置六小時以上再制造,茶葉品質(zhì)會降低。此外荼菁品質(zhì)不同(如不同品種、9時以前采的上午菁、9~15時的中、下午菁、15時以后采的晚菁)應該分別制造、以利品質(zhì)的控制。